День учителя был учрежден указом Президиума Верховного Совета СССР от 29 сентября 1965 года. С 1994 года Россия отмечает День учителя 5 октября вместе со Всемирным днём учителей. Ранее этот профессиональный праздник выпадал на первое воскресенье октября.
В Белоруссии, Казахстане, Кыргызстане, Латвии, Украине, Молдавии — отмечается первое воскресенье октября.
В Узбекистане день учителя отмечается 1 октября.
В Эстонии день учителя отмечается 5 октября.
Обычно в этот день учителя принимают поздравления от своих воспитанников, которые дарят им цветы, конфеты и подарки, устраивают концерты, рисуют красочные стенгазеты и, по традиции, проводят День самоуправления.